Bald siebzehn Jahre ist es her, da zementierte ein neues Wissenschaftszeitvertragsgesetz (WissZeitVG) die sogannte "12-Jahres-Regel". Diese begrenzt die Möglichkeit, Forschende befristet einzustellen, auf sechs Jahre – und räumte nach der Promotion eine Qualifizierungsphase von weiteren sechs Jahren ein (beziehungsweise neun Jahren in der Medizin). Danach ist eine Weiterbeschäftigung an Universitäten nur noch auf einer Dauerstelle möglich.
Das Gesetz hat versagt. Anstatt, wie intendiert, eine Zunahme von unbefristeten Stellen zu bewirken, ist der Anteil an befristeten Stellen unterhalb der Professur auf mittlerweile über 80 Prozent gestiegen. Die Konkurrenz um die weiterhin stark begrenzten Dauerstellen ist damit heftiger denn je. Nur allzu verständlich, dass das Rumoren unter Deutschlands „Early Career Researchers (ECRs)“ seitdem stetig lauter wurde.
Reform muss her!
Im Sommer 2021 stellte das Bundesforschungsministerium (BMBF) daher ein Erklärvideo ins Netz, in dem die fiktive Postdoktorandin „Hanna“ auf erschreckend naive Weise die akademischen Befristungsregeln des Gesetztes erklärte. Der befristet angestellte Forschungsnachwuchs fühlte sich veralbert und schrie vor allem in den sozialen Medien unter dem Hashtag „#IchBinHanna“ kollektiv auf. Dem BMBF blieb nichts übrig, als das peinliche Video wieder aus dem Netz zu nehmen.
Und schnell war klar: Eine Reform des WissZeitVG musste her. Letzten Sommer stellte das BMBF schließlich ein entsprechendes Eckpunktepapier vor. Doch kaum war es veröffentlicht, hagelte es erneut Kritik. Und schnell war klar: Die darin enthaltenen Vorschläge werden es nicht in einen Reformentwurf zum WissZeitVG schaffen. Also lud das BMBF dreizehn Repräsentanten relevanter Organisationen zu einer Anhörung ein. Und seitdem arbeitet es zusammen mit den anderen betroffenen Ministerien an einem neuen Referentenentwurf zur Reform des Wissenschaftszeitvertragsgesetzes.
Wirkung verfehlt
Einige Beobachter befürchten allerdings, dass sich die Politik vorerst nicht einigen wird und eine Reform des WissZeitVG daher in dieser Legislaturperiode ausbleibt. Das WissZeitVG nicht zu reformieren, ist jedoch keine Option. Denn wie schrieb unser „Wissenschaftsnarr“ bereits vor zwei Jahren:
„Das Gesetz hat seine intendierte Wirkung nicht nur verfehlt, ja es führt sogar zu einem verschärften Aussortieren von gut ausgebildeten und bewährten Wissenschaftlern. Diese würden zwar gerne weiterforschen, sogar die Mittel wären im System dafür vorhanden – allerdings eben nur für eine befristete Anstellung. Und diese muss ihnen aus rechtlichen Gründen verwehrt werden.“
Die Situation ist also verzwickt. Die Debatte um die WissZeitVG-Reform wird daher weitergehen – und könnte in naher Zukunft eher noch lauter werden.
Vielleicht kann unser neues Dossier „Wissenschaftsprekariat“ beim Lösen dieses Knotens helfen. Darin äußern zum einen Betroffene – Promovierende, Promovierte, Technische Angestellte, ... – ihre konkreten Sorgen und Probleme mit dem aktuellen WissZeitVG. Und zum anderen analysieren unsere Autorinnen und Autoren schonungslos die Fehlentwicklungen, die das WissZeitVG verursacht hat – um ausgehend davon konstruktive Vorschläge zu entwickeln, wie es tatsächlich effektiv reformiert werden könnte.
Ralf Neumann
(Illustration kreiert mit Dall-E2)
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